Pára, která se line z šálku, vám dodá pocit útulna a radosti, ovšem jen v případě, že umíte dobrý čaj ocenit. Leckomu ho v dětství znechutila školní jídelna, kde se „čaj“ říkalo přeslazené tmavé vodě. Anebo maminka, která vás ráno nutila vypít celý obsah otřískaného hrnku, zatímco jste bojovali s touhou zalézt zpět do peřin.
Atmosféra i chuť. Kdo je teatender a jak správně připravit a vychutnat čaj |
Každopádně, pokud nemáte čaj ve škatulce „příjemno“, dejte mu ještě šanci. Čaj totiž spojuje samé dobré věci. Je mnohem zdravější než většina nápojů, kterými se přes den proléváme. I velmi kvalitní vyjde podstatně levněji než cola, džus nebo víno. Ani nemusíte tahat domů do schodů žádné láhve. Navíc nabízí obrovskou škálu chutí, takže když se naučíte orientovat v čajových e-shopech, vaše možnosti objevovat jsou takřka neomezené.
Černý ustupuje zelenému
To je realita posledních desetiletí. I Srí Lanka nebo Indie, jejichž doménou dřív bývala produkce černého čaje, se v poslední době vrhly na zelený. Jde o tutéž rostlinu – čajovník čínský. Jen její lístky u černého čaje procházejí oxidací, zatímco zelený se suší tak, aby si zachoval původní barvu i vlastnosti.
Zelený čaj se stal symbolem zdravého životního stylu. Jeho ušlechtilou image podtrhuje i krásná žlutozelená barva, která sama o sobě evokuje přirozenost a čistotu. Kdo si uvaří zelený čaj do černého reklamního hrnku, přijde o polovinu zážitku.
Kvetoucí čajJe perlou mezi čaji. Nenápadně se tvářící kouličku z bílého či zeleného čaje zalijte vodou horkou přibližně 75 °C a pak se dívejte, jak se krásně rozvíjí. Uvnitř kouličky totiž bývají sušené květy jasmínu, chryzantémy, lilie a dalších jedlých květin. Celou krásu si nejlépe užijete ve skleněné konvici. Květ můžete použít k několika nálevům (mimochodem jako i všechny zelené čaje). A pak si ho ponořený do studené vody v hezké sklenici ještě dlouho užívat jako dekoraci. Různé druhy seženete snadno v prodejnách zdravé výživy, čajovnách či v e-shopech s čajem. |
Před časem mnohé z nás vyplašil titulek, že Evropská unie chce zakázat zelený čaj. Stejně jako spousta titulků i tento byl zavádějící. Ve skutečnosti chce EU regulovat jen potravinové doplňky s velkou koncentrací katechinů, což jsou antioxidanty obsažené v zeleném čaji.
Ačkoli má katechin silné ochranné účinky proti řadě chorob, ve velkém množství může poškozovat játra, proto je potřeba mít jeho spotřebu pod kontrolou. Klasicky připravených nálevů se ovšem úprava EU nijak nedotkne, protože koncentrace katechinu je v nich bezpečná. Nemusíme se tedy bát, že o svůj šálek plný zdraví přijdeme.
Když už jsme u zdraví, shrňme si všeobecně známá fakta. Aby se zdravotní účinky čaje projevily, je dobré vypít alespoň tři šálky denně – a na večer se mu spíše vyhnout, abychom nebyli bdělí déle, než chceme. Zmíněné antioxidanty najdeme v každém čaji, ale v zeleném a bílém jich je více.
Většina čajů má blahodárný efekt na náš metabolismus. Pomáhají i s udržením stabilního prostředí v ústech, takže chrání naše zuby. Výborný vliv má čaj i na mozek a samozřejmě nás povzbuzuje (může za to kofein, kterému se v čaji často říká tein). Funguje u čaje pomaleji než u kávy, ale o to déle jeho účinek vydrží.
Černý, bílý, puerh, oolong…
Zajímavých možností je tolik! Černý čaj známe od dětství, bohužel většinou ve formě sáčků. „Pytlíkový“ čaj je vyráběn z nejméně kvalitní suroviny, a proto míváme pocit, že jeho pití je nuda. Pokud potřebujeme ve fofru přece jen sáhnout po sáčku, bývá dobrou volbou earl grey.
Tento černý čaj aromatizovaný bergamotovou silicí je snadno dostupná klasika, a přitom ho pila každé ráno i britská královna Alžběta II. (pokud jste zvědaví: dávala si do něj mléko). Černý čaj s kapkou mléka je celkově dobrý nápad.
Z mnoha skvělých druhů čaje mi ještě dovolte vyzvednout puerh. Je fermentovaný, což mu dává úžasnou zemitou chuť a kromě toho i skvělé zdravotní účinky. Díky fermentaci získává probiotický účinek, který podporuje imunitní systém a upravuje metabolismus. Je to tím pádem oblíbený čaj „na hubnutí“. Asi je vám ale jasné, že pro tento účel musí být pití puerhu doplněno i podstatnějšími změnami.
„Nečaje“ si užívejte večer
Toto označení berte s nadhledem, jasně že bylinkový čaj je také čaj. Tady používám slovo „nečaj“ přísně technicky. Jde zkrátka o čaje, které neviděly keř čajovníku ani z rychlíku. Tedy o bylinkové a ovocné nálevy.
Ty přicházejí na řadu hlavně večer, kdy už si nemůžeme dovolit pravý čaj pro jeho povzbuzující účinky. Na večerní pití je skvělá meduňka či mateřídouška. Leckdo nedá dopustit na heřmánek, zatímco jiní ho považují za čaj pro mimina. Kdo má potíže se zažíváním, tomu může večer vyhovovat máta.
Trh je navíc plný večerních bylinkových směsí. Čaj před spaním je mnohem lepší volba než sklenka vína. Tedy pokud si nechceme do budoucna vypěstovat postavu panáčka Michelina. Možná máte rádi i ovocné čaje, ale u nich je opravdu důležité sázet na kvalitu. Levné bývají velmi často barvené a aromatizované, což jim nepřidá ani na chuti, ani na zdravotní výhodnosti.
Čajová modernaCold brew Matcha Bubble tea Čajové gurmánství Kombucha |
Staňte se mistrem
Čaj je jako malířství nebo vážná hudba. Čím víc se v něm vyznáte, tím víc si ho užijete. Na českém trhu najdete řadu kvalitních knížek o čaji. I jeho dostupnost je bezproblémová – čajovny objevíte v každém městečku. Kromě tradičního Oxalisu a Dobré čajovny fungují i další e-shopy s širokou nabídkou a pečlivými popisky (třeba na stránce e-shopu Manu tea budete charakteristiky nabízených čajů číst jako báseň).
Pokud jsou vaší doménou bylinkové čaje, nejspíš už znáte čejkovickou firmu Sonnentor, která je nabízí ve špičkové kvalitě. Kamarádky pak můžete zvát na čajové dýchánky o páté.
Pokud se chcete držet anglické tradice, nejdřív si pořiďte zdobené hrnky z jemného porcelánu. Do nich pak nalévejte černý čaj, například assam nebo darjeeling, hodí se i earl grey.
Připravte malé sendviče bez kůrky, plněné krémovým sýrem, lososem a okurkou, a také nějaké sladké pečivo.
Anebo si to celé udělejte podle sebe. Kdo miluje čaj, tomu není třeba radit. Takže (v tomto případě doopravdy): Na zdraví!
